R. P. D. EZEQUIEL FERNÁNDEZ SANTANA.
"EL CURA DE LOS SANTOS"
D. Ezequiel Fernández Santana, "El Cura de los Santos", nació en Valencia del Ventoso el día 8 de marzo de 1.874.
A los 13 años, sin consultar a sus familiares, escribió a su tío Don Ezequiel Santana, cura de Villanueva del Ariscal (Sevilla) pidiéndole ayuda y protección para emprender la carrera de sacerdote.
Junto con sus padres y cuatro hermanos formaban una sencilla familia de agricultores. Dada la fecha todos contribuían a las tareas agrícolas y de esta manera se dio cuenta de la problemática que llevaba consigo las labores del campo y las repercusiones económicas y sociales que tenían y las injusticias que sufrían.
Estudió en el Seminario Diocesano "San Atón" de Badajoz. Cursó todos sus estudios con la máxima calificación, que entonces se definía como "meritísimo".
Deseoso de ampliar sus conocimientos culturales había simultaneado, a partir de 1.896, los estudios eclesiásticos con los universitarios - en Sevilla y Granada – para conseguir licenciarse en Derecho Civil y Canónigo. Su consagración sacerdotal fue en 1.900. Continuó 2 años más como profesor en el Seminario y durante este tiempo se preparó para obtener en Sevilla el Doctorado en Teología. Entonces fue destinado como párroco a Bodonal de
En 1.909 pasó a los Santos de Maimona en calidad de Ecónomo, donde ejerció su sacerdocio hasta que murió el 11 de noviembre de 1.938. En 1.919 ganó unas oposiciones que le dieron derecho a ocupar una parroquia de más categoría, pero renunció en favor de su labor social y se quedó en dicha localidad.
Su obra social se proyectó en tres sentidos: Las Escuelas Parroquiales, Las Cajas de Ahorros y Los Sindicatos Agrícolas.
En 1.909 creó una escuela nocturna de adultos.
En 1.913 creó el Colegio de Segunda Enseñanza con internado, donde se preparaba Bachillerato, Magisterio, Perito Agrícola, etc.
En 1.915 fundó el Patronato anejo a la escuela de adultos donde se enseñaba Agrimensura, Industrias Agrícolas, Pintura, etc.
En 1.916 creó el Sindicato de Ex-alumnos de los Santos.
En 1.917 se le concede
Fue un excelente escritor de crónicas periodísticas, cuentos, narraciones breves y hasta teatro. Entre sus obras destacaremos:
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Fue un gran pedagogo que basaba sus métodos en el juego y en la actividad física como medios aprovechables para educar y enseñar siguiendo las directrices las Escuelas del Ave María, del Padre Manjón (del cual era muy amigo), perfeccionándolas con métodos originales.
Su obra social la completaba con representaciones teatrales de obras escritas por él mismo y en sesiones de cine los sábados.
El pueblo en pleno le dedica en varias ocasiones su agradecimiento:
El 9 de enero de 1.917, le nombran hijo adoptivo de la localidad y se le pone su nombre de una calle principal del pueblo comprándose por suscripción popular la lápida en la que se grabará su nombre.
El 2 de julio de 1.918 le es concedido el título de comendador de
El 10 de noviembre de 1.988, se celebraron los actos del cincuentenario de su muerte, descubriéndose en la sacristía de la parroquia de los Santos un busto del sacerdote, realizado por Mauricio Tinoco, que estaba en
En 1.914 abre el centro docente en su pueblo natal, Valencia del Ventoso, que recibe el nombre de "Ntra. Sra. Del Valle". Luego comenzaron las clases de segunda enseñanza. El día 15 de octubre de 1.915 se inauguró la sección de adultos con 80 alumnos que era el máximo debido al espacio reducido.
También el párroco de Villalba de los Barros, se llevó maestros de la escuela de los Santos para crear una en esa ciudad, inaugurándola el 4 de marzo de 1.915. Así siguió por las localidades del alrededor:
El 21 de junio de 1.915 se comenzaron las clases en Fuente del Maestre, el 4 de junio de 1.916 en Calamonte, el 16 de octubre de 1.916 en Salvaleón, el 28 de junio de 1.917 en Zalamea de
Las desdichas que particularmente afectaron a muchos de sus discípulos queridos, agotaron su corazón y murió en Los Santos de Maimona el 11 de noviembre de 1.938.
Su pueblo natal le nombró hijo predilecto dedicándole una calle y colocando una placa en la fachada de la casa en donde nació.
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